Come combattere i pensieri ossessivi

«Le ossessioni non si offendono se le si trascura, Chiara: anzi. Trascurarle è l'unico modo per mandarle via», Chiara Gamberale.

Quando siamo in crisi o semplicemente qualcosa non va, è normale che la nostra mente si fermi a pensare alle preoccupazioni. È una maniera utile per processare le situazioni negative e per trovare soluzioni per andare avanti. Tuttavia, spesso, questi pensieri ricorrenti possono diventare ossessivi e avere conseguenze negative sul nostro benessere psico-fisico.

I pensieri ossessivi, infatti, non fanno altro che riproporre alla nostra mente sempre le stesse immagini ostili, portandoci a uno stato d'animo negativo, triste e ansioso.

Ricordare mille volte quando il nostro partner ci ha lasciato o cosa avremmo potuto dire al nostro capo quando ci ha licenziati, ad esempio, non ci aiuta a superare una situazione negativa ma solo a riproporre tutte quelle sensazioni per niente positive, creando un circolo vizioso difficile da spezzare. La nostra mente rimane occupata costantemente con questi pensieri, evitando di dare spazio a qualsiasi altro stato d'animo.

Questi pensieri ricorrenti non riguardano solamente qualcosa che ci è già successo ma anche preoccupazioni che spesso non sono legate alla realtà ma più con la paura dell'ignoto, con l'ansia e con lo stress. Il timore di ammalarsi, l'ossessione di avere tutto sotto controllo in casa e a lavoro, paura per la salute dei propri cari…sono tanti i pensieri che possono affollare costantemente la nostra mente in maniera quasi completamente involontaria.

A lungo andare, questo circolo vizioso può portare a conseguenze ben più gravi come depressione, attacchi di panico, dipendenza da sostanze o disturbi dell'alimentazione. I pensieri ossessivi, infatti, non lasciano spazio ad altro e ci portano a vedere anche tutto il resto delle cose in maniera negativa, rendendoci pessimisti e ansiosi. Per di più, questo circolo vizioso ci allontana da qualsiasi soluzione: la mente si concentra sui problemi non sulla loro risoluzione.

Come superare i pensieri ricorrenti prima che inneschino un circolo vizioso?

La difficoltà di superare i pensieri ossessivi è proprio la loro caratteristica di essere costanti, ricorrenti e involontari. Ci ritroviamo a pensare a una determinata situazione senza rendercene conto. Solitamente, non si riesce a smettere all'improvviso di rimuginare. Per questo, un'opzione può essere quella di accettare il pensiero ricorrente e di analizzarlo come se fosse qualcosa che stiamo vedendo dall'esterno. In questo modo, a lungo andare, queste preoccupazioni perderanno forza.

Quando avrai più controllo sul pensiero ricorrente, puoi provare, ogni volta che ritorna alla mente, di rimandarlo a più tardi. Nel momento in cui vuoi bloccare il pensiero, dunque, cerca di mettere un limite e di spostare questa preoccupazione a una determinata ora. Può essere d'aiuto in questi casi spostare l'attenzione su un'altra attività, come fare sport, vedere un amico, guardare un film o una serie, fare la spesa o cucinare.

Per imparare a spostare l'attenzione da un pensiero ossessivo può essere utile iscriversi a un corso di tecniche di rilassamento, come il mindfulness, o partecipare a delle lezioni di yoga.

Esiste anche un'altra strategia (sviluppata inizialmente da Luc Isebaert nel 2005 e poi descritta da Mark Beyebach): fondamentalmente si tratta di dedicare ogni giorno tra mezz'ora e un'ora a "ruminare" i propri pensieri negativi, usando un luogo specifico e un orario fisso, preferibilmente non di notte. Durante la riflessione, dovrai scrivere quei pensieri o quelle idee negative con l'intenzione di lavorarci in seguito durante la terapia (oppure bruciarli, come propone alternativamente De Shazer). Una cosa fondamentale è che i pensieri intrusivi vengano posticipati durante il giorno e rinviati al momento dedicato al pensiero. Ques'ultima parte del compito è spesso la più difficile per il paziente, motivo per cui potrebbe rivelarsi necessario qualche strumento in più.

Una precisazione: l’articolo è basato sulla teoria cognitivista standard. In un’ottica cognitivista costruttivista, i pensieri ossessivi rappresentano un tentativo di soluzione a problematiche rimaste in sospeso (e come tali vanno più compresi che eliminati), per esempio emozioni non ben focalizzate o non completamente elaborate su esperienze vissute, che vengono continuamente riproposte all’attenzione consapevole per la risoluzione.

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Articolo rivisto e corretto dalla dottoressa Patrizia Mattioli

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