Perché la matematica è così difficile per molti?

“Non mi piace la matematica, non fa per me!”. Quante volte abbiamo sentito questa frase o quante volte l’hai pronunciata tu stesso. Il fatto è che in Italia – tanto i più piccoli come gli adulti – siamo lontani dagli ottimi risultati rispetto alle conoscenze basilari di matematica e la risoluzione di problemi. Ma perché? Cos’è che rende la matematica più difficile rispetto a leggere o scrivere?

Leggendo i dati dello studio PISA 2012, Andreas Schleicher, direttore del progetto PISA, affermò che l’insegnamento in molti paesi (come Italia e Spagna) si contra troppo “sulla riproduzione delle conoscenze” e non nella risoluzione di casi pratici. E non è la prima volta che si critica il modello educativo statale, ancora troppo centrato sulla ripetizione e memorizzazione piuttosto che nella comprensione e riflessione.

Alcuni psicopedagoghi, come la Dott.ssa Ana Maria Villamor, direttrice del Centro Psicopedagogico Lapis De Cor, affermano che la matematica rappresenta un linguaggio astratto, il che rende difficile tanto il suo insegnamento quanto il suo apprendimento. Affinché l’apprendimento dell’alunno sia ottimo, si deve utilizzare una metodologia manipolativa, che permetta avvicinare il linguaggio astratto della matematica alla vita concreta e quotidiana dell’alunno. Inoltre la direttrice dichiara che “bisogna considerare che la matematica in sé è una materia che richiede avere una buona base di corsi precedenti. Per imparare a dividere bisogna saper moltiplicare. Oltre a comprendere i concetti per poter risolvere i problemi. I bambini vanno avanti superando gli esami, ma non viene valutata la reale comprensione dei concetti, per cui si va avanti senza capire quello che si sta facendo. Al giorno d’oggi ci troviamo con ragazzi della scuola secondaria che non sanno più moltiplicare e dividere, né posseggono tali concetti chiari. Tutto questo rende ulteriormente complicato l’apprendimento nelle fasi successive, arrivando al punto di scissione tra quelli che sanno e quelli che devono ancora imparare. Da qui l’alta percentuale di sospesi in matematica”.

Secondo il professor Howard Gardner (psicologo, ricercatore e professore dell’Università di Harvard) esistono diversi tipi di intelligenza, divisa in 8 grandi aree. Dipende da differenti fattori che una persona possa sviluppare più un’area che un’altra, e questo può incidere sul suo futuro lavorativo.

• Intelligenza linguistica: capire il linguaggio e saperlo utilizzare in modo adeguato.
• Intelligenza logico-matematica: ragionamento corretto e capacità di adattare un problema per ottenere una soluzione matematica.
• Intelligenza spaziale: organizzazione dello spazio.
• Intelligenza corporale-cinetica: capacità di movimento del proprio corpo.
• Intelligenza musicale: saper esprimersi attraverso la musica.
• Intelligenza interpersonale: grande capacità di comunicazione e di leadership.
• Intelligenza introspettiva: vasta conoscenza di se stessi e della personalità degli altri esseri umani.
• Intelligenza naturale: l’ultima ad inserirsi nel 1995; si tratta della alta capacità di osservazione e studio della natura.

Per esempio, se una persona sviluppa più la sua intelligenza spaziale, avrà più competenze nell’occupare ruoli professionali con caratteristiche tipiche degli architetti e designers, mentre chi presenta una più intensa intelligenza linguistica sarà portato più verso professioni come la politica, la religione, la poesia, ecc.

Tutti abbiamo sentito espressioni come “dal momento che sei un letterato non sei portato per la matematica”, però la prof.ssa Vilamor assicura che non deve essere necessariamente così. Infatti, tutto dipende dalle competenze acquisite in precedenza. Ci sono bambini che hanno maggiori abilità nel campo delle lettere, per cui diciamo che è un letterato e lo stesso accade con le scienze. Inoltre dipende da quanti ed interessi di ognuno.Alla fine, non è altro che la somma delle esperienze di apprendimento, se un bambino ha letto molto allora avrà più competenze nelle lettere. Questo gli darà più sicurezza e li motiverà verso l’apprendimento di più abilità in questo ambito.

La prima cosa da fare è valutare le conoscenze dell’alunno rispetto a una materia. Partendo da questo, bisogna seguire poco a poco i suoi studi, aiutandolo all’inizio in modo più intenso, per successivamente portarlo all’autonomia nello studio e nella metodologia. In questo modo si sentirà progressivamente più e capace e si motiverà nell’apprendere da solo cose nuove.

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