Tricotillomania (tirarsi i capelli): perché succede e come affrontarla?

La tricotillomania, conosciuta anche come disturbo da strappamento dei capelli, è una condizione di salute mentale che provoca l'impulso compulsivo di strapparsi i capelli, capelli e persino le ciglia. Fa parte di quei disturbi che creano una compulsione: un comportamento percepito come inarrestabile dalla persona, che non sa come fare per bloccarlo. 

Cos'è la tricotillomania?

La tricotillomania è una condizione in cui la persona colpita finisce per strappare o spezzare ripetutamente i capelli, ciglia o peli dal proprio corpo. È un disturbo ossessivo-compulsivo, caratterizzato dalla presenza di un pensiero o un'azione ricorrente che viene vissuto come intrusivo e che non può essere bloccato.

Il danno principale è fisico: la persona può incorrere in dermatiti o alopecia. Contestualmente si esperiscono conseguenze di tipo sociale e relazionale, poiché è un comportamento che lascia segni evidenti sul corpo e non è socialmente accettato che provoca vergogna nella persona che lo attua.

Sintomi della tricotillomania

I comportamenti messi in atto dalla tricotillomania possono andare o venire, interrompendosi per giorni o addirittura mesi prima di ripresentarsi. Questo disturbo è classificato nello spettro dei disturbi ossessivo-compulsivi. Inoltre, può causare i seguenti sintomi:

1. Strappo ricorrente dei capelli che finisce per causare una perdita di capelli molto evidente.
2. Sensazione di ansia o stress quando si cerca di resistere a questo comportamento.
3. Dolore nel compiere l'azione che se ripetuto nel tempo si trasforma in piacere.
4. Piacere e sollievo quando si strappano i capelli.
5. Le alterazioni fisiche non sono spiegate da altri disturbi mentali e non sono dovute ad una condizione medica come l'alopecia areata.
6. Queste alterazioni causano disagi molto significativi, influenzando la vita sociale, lavorativa e personale.

Quali sono gli effetti della tricotillomania?

La tricotillomania può influenzare diverse aree della nostra vita, sia fisicamente, psicologicamente e socialmente. Principalmente, questo disturbo può causare i seguenti danni:

• Depressione e ansia: la tricotillomania può portare le persone a soffrire di preoccupazioni costanti o pensieri negativi su se stessi, che in alcuni casi possono portare a disturbi come ansia o depressione.
• Bassa autostima: questo disturbo può causare effetti fisici che influenzano la percezione della persona, legati a un deterioramento dell'autostima.
• Isolamento sociale: alcune persone affette da tricotillomania che subiscono danni fisici possono evitare situazioni sociali a causa di ciò.

Principali cause della tricotillomania

Anche se la causa esatta che può causare la tricotillomania è sconosciuta, ci sono alcuni fattori comuni che possono portare allo sviluppo di questo disturbo:

1. Stress: lo stress cronico o estremo può finire per scatenare la tricotillomania come modo per affrontare alcune emozioni difficili ad esso correlate.
2. Ansia o depressione: proprio come lo stress, questo disturbo può essere collegato alla capacità di affrontare i sentimenti difficili che l'ansia o la depressione possono portare.
3. Disturbo ossessivo-compulsivo: la tricotillomania può essere strettamente collegata a un disturbo con comportamenti ossessivo-compulsivi.
4. Noia: alcune persone possono ricorrere a questi atteggiamenti compulsivi come un modo per affrontare la noia. Col tempo, se ripetuta frequentemente nei momenti di noia, può diventare una cattiva abitudine.

Come smettere di strapparsi i capelli?

Ci sono alcuni suggerimenti che puoi prendere in considerazione per affrontare la tricotillomania:

• Interrompi il rituale: spezza o rompi la routine che metti in atto quando avverti il bisogno di strapparti i capelli, anche solo ritardano l'azione di una mezz'ora.
• Pratica tecniche di rilassamento: poiché la tricotillomania spesso coesiste con altri disturbi, un modo per affrontare i pensieri, i sentimenti o le emozioni negativi che può causare è attraverso il rilassamento. Diminuendo la tensione fisica e corporea, possiamo assumere un maggiore controllo di una situazione.
• Saper gestire lo stress: da un semplice tic, può nascere una compulsione. Apprendere come gestire lo stress in modo diverso, ti farà sentire più competente e aumenterà le tue capacità di problem solving. Puoi decidere di fare attività fisica o dedicarti a nuovi hobby. Oppure hai bisogno di strutturare meglio i tuoi obiettivi per non avvertire frustrazione.
• Vai in terapia: se ritieni che la tricotillomania ti colpisca in diversi modi, è importante rivolgerti a uno psicologo professionista. Andare in terapia questo ti aiuterà ad affrontare meglio sia il disturbo che tutti i suoi effetti negativi.

Come vediamo, la tricotillomania è un disturbo che può colpirci in molti aspetti diversi della nostra vita, quindi è importante cercare una soluzione o un trattamento il prima possibile.

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