Come aiutare qualcuno che è stressato? Suggerimenti per sostenerli

Lo stress è una reazione naturale del nostro corpo alle pressioni e alle sfide della vita. Tuttavia, quando diventa cronico o eccessivo, può avere un impatto significativo sulla salute fisica e mentale, influenzando il benessere generale (American Psychological Association, 2023). Se un amico, un familiare o un collega sta attraversando un periodo di forte stress, è fondamentale saper offrire il giusto supporto. Questo articolo fornisce suggerimenti e strategie concrete per aiutare chi è stressato, promuovendo il benessere e la resilienza.

Come aiutare le persone che soffrono di stress?

Riconoscere i segnali dello stress

Il primo passo per aiutare qualcuno che è stressato è imparare a riconoscere i segnali. Lo stress si manifesta in modi diversi a seconda delle persone, ma alcuni indicatori comuni includono:

• Cambiamenti emotivi: irritabilità, ansia, tristezza, sbalzi d'umore, senso di sopraffazione, difficoltà a rilassarsi e a divertirsi.
• Problemi fisici: mal di testa frequenti, disturbi del sonno (insonnia o ipersonnia), stanchezza cronica, dolori muscolari e tensioni, problemi digestivi, cambiamenti nell'appetito.
• Cambiamenti comportamentali: isolamento sociale, difficoltà di concentrazione e memoria, procrastinazione, abuso di sostanze (alcol, nicotina, droghe), cambiamenti nelle abitudini alimentari.

Offrire supporto: una presenza che fa la differenza

Una volta riconosciuti i segnali dello stress, è importante offrire supporto in modo pratico ed emotivo. Ecco alcuni suggerimenti:

• Ascolto attivo e senza giudizio: Dedicate del tempo ad ascoltare la persona senza interromperla, esprimere giudizi o cercare di imporre soluzioni. Create uno spazio sicuro in cui si senta libera di esprimere le proprie emozioni e preoccupazioni. Mantenere il contatto visivo, annuire e utilizzare espressioni verbali come "Ti ascolto" o "Capisco" può dimostrare la vostra attenzione e partecipazione.
• Empatia e validazione emotiva: Mostratevi empatici e comprensivi, cercando di mettervi nei panni della persona stressata. Riconoscete e validate le sue emozioni, senza minimizzarle o sminuirle. Frasi come "Dev'essere davvero frustrante" o "È comprensibile che tu ti senta così" possono far sentire la persona capita e accettata.
• Supporto pratico e tangibile: Offrite aiuto concreto per alleggerire il carico di responsabilità, come cucinare, fare la spesa, occuparsi dei bambini, aiutare con le faccende domestiche o accompagnare la persona a degli appuntamenti. Anche piccoli gesti possono fare una grande differenza.
• Incoraggiamento e parole di conforto: Motivate la persona a prendersi cura di sé, a praticare attività rilassanti e a cercare un supporto professionale se necessario. Ricordatele le sue qualità, i suoi successi passati e la sua capacità di superare le difficoltà. Sottolineate che non è sola e che voi siete lì per lei.
• Favorire la connessione sociale: Incoraggiate la persona a mantenere i contatti con amici e familiari, a partecipare ad attività sociali e a coltivare relazioni positive.

Promuovere strategie di coping: strumenti per affrontare lo stress

Incoraggiare la persona a mettere in atto strategie di coping efficaci può aiutarla a gestire lo stress in modo più sano. Ecco alcuni esempi:

• Tecniche di rilassamento: Yoga, meditazione, mindfulness, training autogeno, respirazione diaframmatica, rilassamento muscolare progressivo. Queste tecniche aiutano a ridurre l'attivazione fisiologica e a promuovere uno stato di calma e benessere.
• Esercizio fisico: L'attività fisica, anche moderata, aiuta a ridurre lo stress, a migliorare l'umore e a promuovere il benessere psicofisico. Incoraggiate la persona a fare una passeggiata, a ballare, a nuotare o a praticare qualsiasi attività fisica che le piaccia.
• Tempo libero e attività piacevoli: Dedicare del tempo ad attività piacevoli e rilassanti, come leggere, ascoltare musica, dedicarsi a un hobby, trascorrere del tempo nella natura, è fondamentale per ricaricare le energie e contrastare lo stress.
• Gestione del tempo: Aiutare la persona a organizzare il tempo in modo efficace, a stabilire delle priorità e a delegare compiti può ridurre il senso di sovraccarico e migliorare la gestione dello stress (Claessens et al., 2007).

Incoraggiare la ricerca di un supporto professionale

Se lo stress è persistente, grave o associato a sintomi di un disturbo mentale, è fondamentale incoraggiare la persona a cercare un supporto professionale. Un terapeuta può aiutarla a identificare le cause dello stress, sviluppare strategie di coping personalizzate e affrontare eventuali problemi di salute mentale sottostanti.

Prendersi cura di sé: un passo fondamentale

Aiutare qualcuno che è stressato può essere emotivamente impegnativo. È importante prendersi cura di sé e stabilire dei limiti per evitare il burnout (Figley, 2002). Ricordate che non potete risolvere i problemi della persona al suo posto, ma potete offrire supporto e incoraggiamento. Assicuratevi di avere anche voi del tempo per rilassarvi, per coltivare le vostre passioni e per ricaricare le energie.

Lo stress è una realtà pervasiva nella nostra società, ma non dobbiamo lasciarci sopraffare. Imparare a riconoscere i segnali dello stress, offrire supporto pratico ed emotivo, incoraggiare l'adozione di strategie di coping efficaci e, se necessario, ricercare un aiuto professionale sono passi fondamentali per affrontare lo stress e promuovere il benessere.

Ricordiamoci che la connessione umana è un potente antidoto allo stress. Coltivare relazioni positive, basate sulla fiducia, sull'empatia e sul sostegno reciproco, ci rende più forti e resilienti di fronte alle sfide della vita. Aiutare qualcuno che è stressato è un atto di gentilezza e di cura, un investimento nel benessere dell'altro e, in ultima analisi, anche nel nostro. Perché quando ci prendiamo cura degli altri, contribuiamo a creare un mondo più compassionevole e solidale, un mondo in cui lo stress, pur presente, non ci impedisce di vivere una vita piena e significativa.

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