Eustress e distress: una certa quantità di stress può essere positiva?

Anche se tendiamo ad associare lo stress a conseguenze o effetti negativi, in realtà esiste un tipo di stress che può essere benefico sia a livello mentale che fisico. Si chiama eustress e si riferisce allo stress che porta a una risposta positiva. Ma come possiamo migliorare questo tipo di stress?

Che cos'è l'eustress?

L'eustress implica qualsiasi tipo di stress che porta a una risposta positiva. Questo tipo di stress tende a essere di breve durata ed è una sensazione di nervosismo che induce alla motivazione.

In realtà, l'eustress può spesso assomigliare all'angoscia in molti modi. Le persone possono sentirsi inquiete e persino avere pensieri affannosi, ma la differenza è che queste sensazioni sono percepite come una fonte di motivazione. In altre parole, quando si soffre di stress o di angoscia, ci si sente a disagio e sopraffatti. Al contrario, con l'eustress, questo stress viene percepito come eccitante.

Esempi di "stress positivo"

L'eustress è associato a risultati positivi. Ecco alcuni esempi che possono portare le persone a sperimentare l'eustress:

• Cambiamenti di vita: le grandi transizioni di vita possono creare eustress. Per esempio, quando una persona inizia un nuovo lavoro o una nuova relazione, può provare eustress.
• Piccole sfide: di fronte a un problema gestibile, le persone possono provare eustress perché si sentono in grado di affrontarlo.
• Nuove esperienze: anche viaggiare in altri luoghi può creare eustress. In altre parole, andando in un posto nuovo le persone possono sentirsi a disagio, ma finiscono anche per fare molte scoperte.

In realtà, anche l'angoscia può essere trasformata in eustress. Per esempio, la perdita del lavoro può essere sconvolgente all'inizio, ma può anche essere percepita come un'opportunità di cambiamento e di crescita nel tempo.

In che modo l'eustress può essere utile?

L'eustress è un tipo di stress che ha molti effetti positivi sulla nostra vita. Alcuni di questi possono essere i seguenti:

1. Aumento della concentrazione e dell'attenzione: sperimentare l'eustress può aiutarci a essere più concentrati di fronte a certe sfide. Questo accade quando abbiamo la percezione di poter gestire le cose.
2. Maggiore motivazione: Questo stress positivo vi aiuterà anche ad affrontare nuove sfide. Le persone possono sentirsi più motivate a perseguire i propri obiettivi perché sentono di essere in grado di migliorare.
3. Resilienza: la resilienza è la capacità di affrontare le sfide in modo positivo. Provando eustress piuttosto che angoscia, le persone possono essere più resilienti, il che porta a un maggiore benessere fisico ed emotivo.
4. Aumenta il senso di utilità: l'eustress può aiutarci a sentirci più utili nella nostra vita, cioè a dare un senso alla nostra vita.
5. Migliora il benessere: a differenza del distress (o stress negativo), l'eustress ci permette di sentirci più sani e felici.

Come possiamo vedere, una certa quantità di stress può essere utile per aumentare la motivazione e migliorare le prestazioni. Tuttavia, dobbiamo ricordare che l'eustress è un tipo di stress, quindi se viene sperimentato troppo spesso può avere effetti negativi.

Eustress e distress

La maggior parte di noi conosce lo stress negativo, noto anche come distress. Tutti noi abbiamo sperimentato lo stress per motivi diversi. Questo tipo di stress può farci sentire come segue:

• Sentirsi sopraffatti e incapaci di prendersi una pausa;
• Sentirsi eccessivamente nervosi e insicuri delle proprie capacità;
• Impotenza di fronte a una situazione che sfugge al nostro controllo;
• Tristezza e senso di colpa;
• Sperimentare sintomi fisici come mal di testa e tensione, insonnia, mancanza di concentrazione e maggiore irritabilità.

Questo tipo di stress si manifesta di solito quando una persona sente che una situazione o alcuni sentimenti non sono sotto il suo controllo o si trova di fronte a eventi che non può cambiare. Quando questo stress diventa troppo cronico o troppo frequente, può portare a un senso di impotenza.

Come sperimentare più eustress e meno distress?

Per gestire i nostri livelli di stress, è importante riconoscere le differenze tra eustress e distress. Da un lato, l'eustress ci aiuta a gestire meglio le situazioni, perché invece di percepire gli eventi o i problemi come una minaccia, le persone rispondono a queste situazioni come se fossero una sfida.

Dobbiamo tener presente che quando vediamo qualcosa come una minaccia, questo finisce per provocare una maggiore risposta di stress e ansia, mentre percepire una situazione come una sfida può suggerirci di essere più eccitati e persino di divertirci con essa. In altre parole, le minacce ci rendono timorosi, mentre le sfide sono opportunità per metterci alla prova e imparare quanto possiamo ottenere quando ci impegniamo davvero. Tenendo presente questo aspetto, possiamo affrontare meglio lo stress, cioè trasformare lo stress in eustress. Di seguito, alcuni dei modi con cui possiamo raggiungere questo obiettivo:

1. Utilizzare un discorso positivo su di sé: si tratta di cambiare il modo in cui parliamo a noi stessi. Per esempio, cercate di sforzarvi di trattare voi stessi come se foste un amico molto stretto, cioè di parlare a voi stessi come se steste dicendo la stessa cosa a una persona a voi molto cara.
2. Concentrarsi su ciò che si può controllare: può essere molto utile concentrarsi sulle risorse che si hanno per affrontare le sfide. In altre parole, invece di concentrarvi sugli aspetti negativi di una situazione, cercate di vedere gli aspetti positivi e di sfruttarli al meglio.
3. Cercate di concentrarvi sull'apprendimento: se vi trovate di fronte a una situazione difficile, potete cercare di vederla come un'opportunità per imparare una nuova abilità o capacità.
4. Uscire dalla propria zona di comfort: uscire progressivamente dalla propria zona di comfort aiuta a ridurre lo stress e a sentirsi meno angosciati. Il motivo è che, uscendo dalla nostra zona di comfort, ci abituiamo ad adattarci a nuove sfide.
5. Avere uno stile di vita sano: fare esercizio fisico ogni giorno e, soprattutto, seguire una dieta sana vi aiuterà ad aumentare l'eustress e a diminuire i livelli di stress.
6. Stabilite degli obiettivi e sforzatevi di raggiungerli: Avere degli obiettivi (soprattutto quelli gestibili) vi aiuterà ad aumentare l'eustress e a raggiungere una maggiore motivazione.

Questi sono solo alcuni dei modi in cui è possibile aumentare l'eustress rispetto al distress. Tuttavia, se sentite che lo stress vi sta distruggendo mentalmente e fisicamente, è importante che vi rivolgiate a uno psicologo professionista. Nel mondo frenetico di oggi, la linea di demarcazione tra stress positivo e negativo è molto sottile.

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